温城壁异色的眼瞳里铺满了诡异的平静，他仿佛从另一个人的角度旁观了自己心底难言的苦涩。
芳岁帝利用他，他却以为是陛下需要他。
“陛下在马车上，曾与我近身。”
距离兰荆城越近，天色变化便越发无常。
或许前一刻仍在落雨，后一刻又见灿灿艳阳，时不时还有冰雹砸落尘泥促使幼苗成片断根枯死。
村间土路上驾驶马车太显眼，常无恩驱赶着一辆牛车，他身上穿着粗布麻衣，头上戴着斗笠，和一路上擦身而过的许多陌生人比起来，衣着打扮没什么不同。
一路上有不少青年人背着行囊离开兰荆地界，也有人图个方便要搭车一道走，常无恩都拒绝了。他们没有拖家带口，也许是一场急病没了家人，也许是尚未成家，常无恩不在乎。
但他猜测，姬洵醒来后大概会很想了解，所以偶尔也会在途中听到些琐碎的话。
这些人走在路上时鲜少会谈及家中情况，但偶尔会有三言两语——他们都期望茕芜城的日子比兰荆好过。
今年兰荆城这个鬼天气影响了庄稼收成，若是赋税不减，多数人都要饿肚子欠饥荒。不光如此，他们身边人一个一个生出怪病，抓了几副药也不见好，最终成了小小坟茔。
没染上病的人实在熬不住，加之茕芜城也在大开方便之门招揽匠人，有些小的村子已经走空了。
兰荆城上接茕芜地界，下接碧息千山池，左邻合浦山道观，右衔一条跨城的长河，名观岫。
日常出入口由重兵把守，护河长堤和两关闸口更是严防外人出入。
长河尽处是常无恩并不贪恋的故国。
他想给姬洵万万人之上的尊荣，必须要回到贞国。
观岫长河共设有三道渡口，有一处正在翻修，并不开放。其余官用一道，商用一道，官船渡河需持官府手令，商船过了检查即可，只需藏身商船，船一开，谁也没办法阻拦他带姬洵回家。
常无恩本想将他的陛下先带到兰荆城再做下一步打算，可姬洵显然有其他打算，路上做了几次会扰乱他计划的事情。
常无恩迫不得已做了一些改变。
细密的冰雹再次落下来，常无恩扶了一下斗笠，他没做声，但是心里清楚需要尽快找个地方取暖躲避，姬洵身体不好，每一次阴晴都能引起他的疼来，常无恩恨不能以身代之。
村落远看仍有人烟，离近了却发现家家户户家门紧闭，只有年老者病哑的嗓子在呛咳。
装神弄鬼的神婆站在村子中央，哭嚎着引渡亡人的魂魄归家。
虽未荒废，却也有了如草尽枯的死相。