探寻者2_第二十二章 奎因
“就像我把树脂泼到你的头发上，然后你冲我肚子打了一拳的那次？”忍问道，“那次确实很好笑。”
奎因感觉她自己的情绪也受到了回忆的感染：“我现在还对那一次耿耿于怀呢。”
“我们那时才六岁，你打得我都喘不过气来了。”
“忍，我母亲当时气得把我的一大片头发都剪掉了。”
她开玩笑地推了忍一把，此刻他也在大笑。
“你听起来是挺生气的，”他对她说道，突然露出很担心的样子，“你的药茶呢，奎因？我们是不是该回去再给你煮一壶？”
她假装生气地抓住他的外套，在动作做到一半的时候停了下来。
“你看。”她说道，抓住了他的手肘。
他们在检视空地边缘高大的桤木，这些树的枝条在他们头顶几乎连在一起了。在最高的树枝以外，可以看到树林里面很远的场景。往前再走一点儿是一座长满了蕨类植物的小丘，在小丘上，尽管被灌木丛挡住了视线，还是可以看到一处开口，看上去很像一座岩洞的入口。
“那就是凯瑟琳在笔记里画的东西，不是吗？”她说道。
他们小心地接近洞口，越走越近，发现小丘显得非常高大，而且显然是人工建造的。它的形状几乎是一个完美的圆形，顶端是穹顶的样子，上面长满了植被。小丘的周围长着一圈树木，上面一棵树也没有。洞穴的开口很低，也很黑，嵌着精心摆设的大石头。长满青苔和野生荆棘的石阶向下通往洞穴黢黑的内部。
“闻上去很陈旧，还有股腐烂的味道。”一丝空气从小丘内部擦着他们吹过，忍这样说道。
“你带手电筒了吗？”她问道。
他转过身，又一次在背包里搜索起来，然后拿着一只手电筒转了过来。他们蹲下来，他将手电筒的光束往洞穴口里面照去。
小丘里面的空间很大，墙壁上有被粗糙的灰浆固定住的石块。有很多来自森林的残骸和碎片，有些是风吹进来的：老树枝、枯叶、碎石块，还有大量的土在石头地面上散落一地。
而在远处墙壁那里有几具骷髅。
看到那些腐烂的人类尸体时，奎因和忍都从洞口往后退了一步。那些骷髅衣衫褴褛，残余的头发和皮肤包裹着他们张着大嘴的脸。
“那可不太妙。”忍悄声说道。
“我猜这解释了为什么会有那种味道。”她说道。
小丘内部的气味潮湿而腐朽，但是并不是尸体刚刚腐烂的味道。那是发生在遥远的过去的死亡所散发出的味道。
忍将手电筒的光束缓缓扫过洞穴，在阴影里并没有潜伏的敌人。这处空间，就像它内部的那些尸体一样，在很久以前
就被人遗忘了。
“我们要进去吗？”他勇敢地指着小丘的内部，问道。
奎因点了点头，弯腰躲开洞口的过梁，踏入洞穴内部。
洞穴里面的空间大到足以产生回声，回声声音很短很近，仿佛她靴子发出的声响一经发出便往回扑来一样。
里面总共有四具尸体。他们躺在彼此附近，凌乱腐朽的衣服让他们看上去像是一具巨大尸体的不同部分。所有人死时都穿着羊毛斗篷，除此之外，他们的衣着没有一点儿相似之处。时间最久的那具尸体，几乎只剩下骨头和骨头上面几丝坚韧如皮革的皮肉，她穿着蕾丝袖口的衬衫。衬衫大部分腐烂分解，残存的一些细节表明，它的主人生活在十七世纪。另一具尸体穿着某种蓝色的牛仔服，这种衣服也许是在一百年前流行过的。第三具尸体很小，可能是个孩子，有着被腐蚀了的牙齿，穿着下等人的服饰，衣服上面尘土板结，几乎无法和尸体区分开来。而最后一具尸体，奎因打赌是一个女孩，在她的耳朵位置有金色的耳环，而在她衬衫和胸腔的残骸上还躺着一条精美的金项链。
“看哪。”忍说道，他的声音很低，因为在死亡面前，只有低声说话才合适。他从地上捡起一根小树枝，用树枝将项链从层层叠叠的破布上挑了起来。项链底端悬挂的吊坠是一匹金子做的小马。
“一匹马，”奎因说道，“能把手电给我吗？”
忍将手电筒递给她，她将光束对准尸体后面的墙壁，在墙壁的石头上，她看到了某种图案。靠近地面的一端，一组字母和数字被蚀刻在石头上：
p51
d21
s64
d44
s20
“那么，这个洞穴属于骏马家族？”奎因说道。
墙上的数字看上去仿佛是用非常炽热的东西刻出来的。奎因小心地绕过尸体，更近地查看那些字迹。
“像是被熔进岩石里的。”她用手抚过石头上的刻痕，对忍说道。
他走上前来，站在她身边，也伸手触碰那些字迹。“什么东西能达到这种效果？”他问道，“某种现代工具？”
奎因摇了摇头：“我真的不知道。”
“这些数字加起来是200”他指出了这一点。
“没错，”她同意道，“正像笔记里记录的一样。但是200什么呢？p、d、s又是什么意思？”
忍对着墙壁打量了片刻。“英镑、美金、先令？”他又提议道，“或者是名字？比如皮帕、杜格尔、西尔维娅？”
奎因笑了，尽管在洞穴里的尸体旁开玩笑有点儿亵渎。她从口袋里掏出一个笔记本，将墙上的数字和字母记录下来。她和忍绕过这边的空间，在墙上或者天花板上寻找其他刻字，但是没有其他刻痕了。
“我们应该弄清楚我们的确切位置。”她说道。
他们从洞穴中退出来，走到外面露天的地方。奎因很惊讶地发现，森林里寒冷的灰色早晨和他们进入洞穴之前一模一样。
忍将地图放在小丘上展开，将定位仪器拿出来，片刻之后标记出了他们所在的确切位置。他们的所在地距离第一个地点有一定距离，不过仍然在苏格兰北部，仍然在荒无人烟的地方。奎因的手指从他们先前的地方划到现在的所在地，看上去两地相隔的距离似乎约为四十英里。从地图上来看，他们很靠近同一条河流的另一河段，就像笔记里暗示的那样。奎因静立了片刻，可以稍微听到河流遥远的声响。
“你认为洞穴里的数字是英里数吗？”忍问道。
“如果它们是很长时间以前刻好的，难道不会是其他意思吗？里格（译注：长度单位，约为3英里）、浪（泽注：长度单位，等于220码或2012米）？”
“或者是英尺，”忍说道，“或者指的是其他完全不同的东西，比如用软剑击打的次数？”
“或者是重量。”
“或者是你身上带了多少个三明治。”
奎因被逗笑了，接着她严肃地说道：“在笔记的记录中，中阶裁决者杀害了骏马家族的一名成员，并将他拖到视野之外。他把他带到这座洞穴里面了吗？里面年代最久的尸体是笔记里提到的那名探寻者吗？”
“高阶裁决者为中阶裁决者的所作所为道了歉，还说他不会再做坏事了，”忍沉思道，“那么是谁杀了洞穴中的其他人呢？”
他们没有答案。奎因甚至不知道此时此刻她是否需要一个答案——他们竟然能够发现一些东西，对此她仍然非常惊讶。接下来的一小时，他们在小丘周围走来走去，然后又探索了周围的树林。他们没有发现其他东西。
“你感觉如何？”当他们在林间空地里坐下，吃着自己带来的简单午餐时奎因问。
他对她挑起一侧的眉毛：“你想去第三个地点，是不是？”
她羞怯地看着他，因为希望而紧张不安。他们在第一个地点一无所获，在第二个地点发现了一点儿东西。那么，第三个地点会给他们带来什么呢？
“别为我担心，”他对她说道，“我感觉自己势不可挡。”
奎因点了点头：“我自己也有点儿那么觉得。”
他们吃完了午餐。奎因将仪式剑从腰间抽出来，将刻度盘调整好，让它带他们前往笔记上的第三个地点，在那儿，在很久很久以前，中阶裁决者被人看到在训练两个男孩。